人耳具有极强的声源定位能力。但是,它的先决条件是双耳必须具备同等的听力阈值。声音在空气中的传播过程中,会有能量和速度的变化,如果听力有损失且阈值不对称,无论来自什么方向的声音大多数都会被听力阈值较好的一侧耳听到,这样就无法判定声源的方向。因此,双耳选配可更好的提高对声源的定位能力。
2提高降噪和言语理解能力。人耳的耳廓具有集音和降噪功能。对一个听力有缺陷的患者来说,提高信噪比是非常重要的。双耳佩戴助听器意味着二侧耳廓同时具备集音和降噪能力,对提高语言分辨力有极大的意义。
3增强双耳响度整合效应。双耳听觉所接受的声音响度要比单耳高一些,在阈值水平,双耳阈值好于单耳阈值约3分贝。在阈上水平,双耳阈值好于单耳阈值约10分贝。因此,双耳佩戴助听器可以使每只助听器的整体增益略为降低,从而减少了声反馈的可能性,同时提高了电池的使用时间。对于重度聋患者来说,助听器进入饱和状态的机率降低,更有助于改善助听后的言语可懂度。
4避免迟发性听觉剥夺效应。一个存在双侧听力障碍的患者如果只选配一只助听器的话,那么助听一侧耳的听觉中枢对语言的理解能力就会逐渐下降,听力学上把这种现象称为渐进(迟发)性听觉剥夺效应,时间越长越严重。产生听觉剥夺效应的主要原因是因为助听耳向大脑输送了足够的信息,使得大脑不再去关注未助听的耳侧接收到的声音信息,大脑似乎放弃了对传送较弱信号耳的关注。为了避免发生这种现象,目前最有效的解决办法就是双耳同时选配助听器。
5提高聆听舒适度。参与多人交谈时由于双耳选配助听器提高了耳朵自身的集音、降噪、增益、定位、平衡功能与融合效果等,使用者对所听到的声音信号会大大地提高了信噪比和最佳的聆听舒适度。因此,可以从容面对多方交谈的需要。对学习、工作、社交、会议等等会带来极大的帮助。
6消除头影效应。若双耳听力损失不对称,当声音来自听力较差一侧耳的方向时,就会将听力较好的一侧耳朝向声源,这就是头影效应。同样,如果双耳都有听力损失(对称或不对称),而在选配助听器时只选择单耳佩戴的话同样存在这种现象。因为,当声源来自另一侧耳朵时,头颅对声波的传送起到阻碍和衰减作用,尤其是对高于2000Hz的高频率的声音,其衰减可达到10—17dB。因此,会大大地降低了助听器的清晰度。在我们的日常验配中发现,有相当多单侧选配的患者在听来自对侧耳的声音时,会表现得非常困难,往往会将助听器的佩戴耳朝向另一侧。如果患者是选择双耳佩戴的话,就会解决头影效应现象,也就不会出现侧耳听声音的尴尬,能够轻松自如地聆听来自各个方向的声音。
7抑制(掩蔽)耳鸣现象。助听器的放大声会抑制耳鸣的感觉。双耳存在耳鸣或脑鸣的耳聋患者,为了提高聆听的舒适度和可懂度,尽量争取双耳选配,这样既能提高听力改善聆听效果又能感觉消除了耳鸣。
8预防单侧性听觉疲劳。大多数单侧使用助听器的患者,由于缺乏整合效果,降噪和定向感。往往为了想听到或听清某些声音而采取无限制的加大助听器音量的方法。随着时间的推移,大脑的听觉神经适应了大音量的声音,容易造成听力阈值加重。双耳佩戴在提高整合效果、降噪和定向能力的同时,会给耳朵提供比较高的舒适度和信噪比,避免经常单侧性的加大音量,防止听觉疲劳。
9减轻堵耳效应。堵耳效应是对自身产生声音(如说话、咀嚼、吞咽、走路等等)低频感觉响度明显增加的一种主观感觉。当外耳道被堵住后自己说话时所产生的1000Hz以下的低频能量不能很有效地通过外耳道口释放出来。实践证明,初次验配或单侧耳佩戴的使用者,堵耳效应在双侧耳佩戴后大大地减少。